ぜんそくの人の気道は、慢性的に炎症しています。
そして、平滑筋という筋肉や粘膜が厚くなり、上皮細胞の一部が剥がれ落ちなど、内腔がとても狭くなっています。
そこへ、「ダニやほこり」「気温の変化」「風邪などのウイルス」などで刺激されると。厚くなっていた平滑筋が収縮します。
そして、粘膜もむくみ、気道がさらに狭くなることで発作が起こります。

発作が軽いときは、咳や痰が続き、多少息苦しいと感じるくらいです。
しかし、重い症状のときは、「ゼーゼー・ヒューヒュー」と音がします。
呼吸困難を起こすこともあります。
発作が治まれば、気道も元の状態にほぼ戻ります。
そして、呼吸も楽になります。

１.ぜんそく発作を止める薬です。
「吸入β２刺激薬」などです。
効果として、狭くなった気道を広くします。
そのため、呼吸が楽になります。
しかし、この薬を使用するのは、ぜんそくの発作が起きたときだけです。

２.慢性的な炎症を抑える薬です。
「吸入ステロイド薬」などです。
効果として、慢性的な炎症を抑えます。
そして、発作を起こしにくくします。
この薬は、発作が起きなくても毎日使用して、ぜんそく発作の予防をします。

漢方治療の考え方とは、体の中を循環して健康を保つ要素として、「気・血・水」の３つがあるとします。
この３つの要素「気・血・水」のバランスを保つことで健康でいることができます。
しかし、量が不足したり、循環がうまくいかないなどバランスを崩すと、体に異常が起こるという考えです。

気・・・生命を維持するためのエネルギーのことで、「脳の働き」「神経の動き」「免疫」なども含まれます。
血・・・血液とその働きであり、同時に運ばれている栄養なども含まれます。
水・・・血液以外のことであり、「リンパ液」「汗や尿」「涙」なども含まれ、体の中の水分のことです。

ぜんそくは、主に「気」と「水」の異常によって起こります。
症状の現れ方は、時期によっても違います。
そのため、ぜんそく治療に使われる漢方薬は、「気」と「水」の異常の状態や病気の時期に合わせて選びます。

＜気の乱れの場合＞
咳がひどく、顔が赤くなるほど咳き込んでしまう場合は、咳を抑えるための漢方薬を使います。
その漢方薬は、「麻杏甘石湯（まきょうかんせきとう）」「五虎湯（ごことう）」などです。
麻杏甘石湯に１種類の生薬を入れた漢方薬が五虎湯です。
２つの漢方薬ともに、「気道を広げる」「体の熱を冷ます」という効果があります。

＜水の停滞＞
症状として顔は青白くなり、薄い痰と鼻水が止まらない状態になります。
この症状のときは「小青竜湯（しょうせいりゅうとう）」などを使用します。
この漢方薬には、「麻黄（まおう）」という生薬が入っています。
麻黄を長期間、使用すると副作用が起こることがあります。
副作用の症状は、「胃腸の障害」「不眠」などです。
そのため、麻黄の入っている漢方薬は、ぜんそく発作後、つらい症状の期間だけ４?５日間程度のみ使用します。

＜水の停滞や不足の場合＞
痰切れが悪く「のど」「気道」「皮膚」が乾燥しているような感じがするときは、「麦門冬湯（ばくもんどうとう）」などを使用します。
「水」の流れを良くして、不足も補うこともできます。
さらに、消化機能を調整したり、体力も補います。
「柴朴湯」と「麦門冬湯」は、長期間使用することができます。

また発作後や慢性期に使用される漢方は、「神秘湯（しんぴとう）」です。
この神秘湯は、精神を安定させるために効果的です。
健胃や鎮静作用もあるので１?２カ月くらいを目安として、服用を続けても大丈夫です。